土霉素，屬于四環素類，是一種廣譜的半合成抗生素，是一種抑菌而非殺菌藥物，廣泛用于畜、禽、魚飼料中。 對水產應用于治療魚類弧病菌、脫磷病、鰓腐病、鱒魚瘡病、鰻赤鰭病等。

土霉素不是違禁藥物，而是可用于水產養殖的藥物。主要用于抗菌，提高苗種的繁殖率。我國水產行業標準《NY5071-2002-無公害食品漁用藥物使用準則》中也明確規定了土霉素在水產養殖中的使用方法。但對于土霉素原粉，根據獸藥使用規定，高純原粉只允許賣給獸藥生產企業，不能賣給農民直接使用。

同時土霉素只能在育苗期使用，因為藥物成本高，池塘水量大，一般養成期是不可能使用的。對于海參的養殖，除了露天池養殖外，還有一種方法是在大棚中培育海參苗。大棚養殖的海參在換水時，很容易誘發病害。這時就需要使用一些抗生素來預防和減少養殖的損失。

但是四環素類藥物，如果超量應用于水產生物的養殖中，容易造成這類藥物在水產品中的超量殘留。如果人長期食用，藥物不斷在體內蓄積，當濃度達到一定量后，會對人體產生不良作用，主要表現為對胃、腸、肝臟的損害及牙齒的染色等。

因而，我國農業部公告第235號《動物性食品中獸藥最高殘留限量》明確規定，四環素類藥物（土霉素、金霉素、四環素）在所有食品動物中最大殘留限量為：肌肉100μg/kg、肝300μg/kg、腎600μg/kg。

面對逐漸收緊的水產品藥物殘留監管，以及對市面上水產品質量的懷疑，加強對水產品獸藥殘留檢測，維護食品安全，以此來應對逐漸嚴格的食品安全監管。